赵惟吉坐在矮榻上，由着苗无棣把他的裤腿卷起来。
两个膝头紫红一片，皮肤没破，但淤在肉里的颜色看着吓人。
苗无棣的手停了一下，转身去取药油。
“别抹。”赵惟吉说。
苗无棣回头看他。
“明天还要跪。
抹了药滑，蒲团上撑不住。”
苗无棣捏着药瓶的手收了回去。
他把瓶子搁回匣子里，动作很轻，一个字没多说。
殿外传来脚步声。
两个人，一前一后。
前面那个步子沉，有顿点，后面那个步子轻且快。
赵普和吕端。
赵惟吉听得出来。
脚步声经过偏殿门口，没停。
赵普在对吕端说什么，声音压得极低，只漏出两三个模糊的音节，听不清内容。
两人走远了。
赵惟吉把裤腿放下来。
“午后有粥吗？”他问。
“有。
白粥，配咸笋。”
“行。”
午后的消息是从宫女嘴里漏出来的。
两个洒扫的宫女在廊柱边低声说话，以为偏殿里的楚王睡着了。
赵惟吉躺在榻上，眼睛闭着，耳朵却收着外面的声音。
“……赵相公把差遣都定了，六部全动了。”
“那程郎中呢？”
“还在当值呢。
白着脸，一天都没跟旁人搭过话。”
声音远去了。
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