方天若听得心头一凛，连忙道：“先生明鉴。”
蔡京放下茶盏，语调从方才的漫不经心转为沉缓：
“叶梦得便全然不同了。
苏州解元，满腹经纶，才华横溢，今科榜上必有他的名姓。
你可曾见过哪只飞上云端的鸿鹄，肯回头与泥里的蚯蚓同穴而居？”
方天若张了张嘴，似有所悟。
蔡京继续道：“有才之人，多恃才傲物，心高气盛。
苏遁不过十四岁的小儿，叶梦得比他年长数岁，文名不逊，又怎会甘心为他牵马坠镫，去做那俯首帖耳的陪衬？”
他顿了顿，目光转向方天若：
“更何况，苏遁是什么人？
罪臣之子，元佑旧党的根苗，他自己的功名前程尚且悬在半空。
叶梦得是个极聪明的人，聪明人趋利避害，首重实务。
放着蔡家这棵根深叶茂的大树不靠，反去投效一个前程未卜的白身，天底下哪有这样的蠢人？”
方天若闻言，悬了半日的心终于落回肚子里，连忙道：“先生所言极是。
那学生往后……”
蔡京抬了抬手，止住他：
“叶梦得那边，你照旧往来，不必热络，也不必冷落。
只一条——
从今往后，在他面前，要紧的事只字不能提。
要递，便递些无伤大雅的假消息过去。
他若是真心待我蔡家，自然风平浪静；
他若怀了外心，那些假消息不日便会传到苏季泽耳中。
到那时，他是人是鬼，一验便知。”
方天若伏在地上，唯唯应诺：“学生……学生明白了。”
蔡京没有接话，只端起茶盏饮了一口。
书房里一时静得只听见方天若粗重的呼吸声。
半晌，方天若终于忍不住，颤声道：“先生……学生出了这档子事，明春的省试……”
蔡京放下茶盏，嗤笑一声：“省试？
你担心什么？
伪造文章？
冒用名讳？
大宋律法里，有哪一条定了这罪？
没有。
你既没有犯法，谁敢挡你入考场？”
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