暮色四合，城西蓬莱阁“观海轩”内，灯火通明。
傅明恩今日做东，座上除了老面孔蒲麻勿，还多了一位生客——是个三十来岁的武官，穿着常服，但坐姿笔挺，眉宇间带着行伍之人的精悍。
傅明恩斜倚在锦垫上，懒洋洋地给两人引见：“赵指使，这位是蒲掌柜，蕃坊里数得着的殷实人家。”
“蒲掌柜，这位是赵无极赵指使，在望舶巡检司当差，手底下管着几条快船、几十号寨兵，出海商船过溽洲‘放洋’，都得经他点头。”
蒲麻勿连忙起身，脸上堆起殷勤的笑容，深揖一礼：“原来是赵指使，失敬失敬！
日后小人的船过溽洲，还望指使多多关照。”
他姿态放得极低，心中却对傅明恩那轻慢的介绍语气暗生恼恨。
什么“数得着的殷实人家”，在他傅衙内眼里，自己终究不过是个可以呼来喝去的蕃商罢了。
赵无极只微微颔首，算是打过招呼，目光在蒲麻勿脸上一扫即过，并未多言。
他显然也没怎么把蒲麻勿这个蕃商放在眼里，今日前来，不过是给傅明恩面子。
蒲麻勿心下更是不忿，却不敢表露分毫，依旧陪着笑坐下。
酒过三巡，傅明恩切入正题，问蒲麻勿：“你之前订的那批宣和红茶，蜀来宝今日可交货了？”
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注1《宋史·食货下八》：“熙宁五年……时广州市舶亏岁课二十万缗（即少于额定税收二十万缗）……或以为市易司扰之，故海商不至……”
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