开口道：“小婿任期将满，已在都察院考满，即将到吏部铨叙。
一时间大有前途莫测之感，老泰山可指点迷津否？”
方应物这话跟外人说算是很直白，但对熟到什么话都敢议论的刘棉花说，算是较为隐晦了。
刘吉抚须道：“朝廷自有赏功罚过、奖贤惩恶的法度，明明白白清清楚楚。
你有什么迷津？”
方应物愕然，你老人家装什么糊涂？
便又道：“小婿与老泰山，皆非吏部天官并非同道中人，其间或可有意想不到变故。”
“只要你坐得直、行得正。
在任时上报社稷、下抚黎庶，退省时问心无愧，何愁没有前程？
要相信朝廷的公正！”
今天这老泰山怎么不说正经话？
方应物又道：“人世间未免总有不公之事，选官亦是。”
刘棉花正色道：“那就是你还做得不够好，多多自省！
如果为官尽善尽美、无可挑剔、能为百官楷模，又有谁能阻挡的了你的前程？”
方应物瞠目结舌，这话如果从自己父亲嘴里说出来，那一点也不奇怪，但面前这个张口公正闭口自省的人是老泰山刘棉花，不是自家父亲方清之！
方应物脑子里迅回顾了一遍史书，突然有所醒悟。
史书上记载，刘棉花当政后期，确实出现过摇身一变假装痛改前非的奇怪现象。
从这次情况来看，老泰山远离庙堂三年，别人对他的印象大概会变得略微生疏，难道老泰山想利用这个时机，重塑自己的形象？
但是以自己对刘棉花的了解，以及史书记载，他方应物可以断言，这老泰山穿上龙袍也不像太子！
别人一样看得透。
江山易改，禀性难移，老泰山本性就是那样，装又能装到什么地步？
以老泰山对人性和世事的洞彻，怎么会犯这种糊涂？
不过方应物本着“刘棉花不会犯错”的思路去想，顿时又豁然开朗了.
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这是一个比烂的时代，内阁里面都是烂人，自己这老泰山只要成为看起来不那么烂的一个，便足以赢得一部分非极端清流的支持。
即便将来出现大变局，内阁也不可能一口气全部换人，总要有过渡时间和过渡的人，那还是离不了刘棉花。
比起毫无节操廉耻的万安和党同伐异过于激烈的刘珝，刘棉花确实显得不那么烂一点。
刘吉突然微微一笑，摆摆手道：“你且安心，以你如今的名声士气，吏部尹旻没那么容易能下决心公然打压你，肯定不至于做得太难看的，老夫不明白你担心什么。”
方应物反问道：“如果偏偏就难看了，那又如何是好？”
刘吉也反问道：“你才二十二岁，忍上几年又如何？
你等不起么？
就像你当初不拿状元又如何？
依老夫看，你并不是担心遭遇太差，而是贪心太盛，总想着得到最好的待遇罢？
你是不是想借着这次任满升迁机会转回翰林，亦或是科道？
三年不见，你修身养性没有半点进步，真是江山易改禀性难移！
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